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    　　“免了免了。”朱高煦一面摆手，一面看向陈大锤。

    　　陈大锤居然递了个眼神，微微摇头示意。朱高煦似乎有点明白了：他是不愿意让媳妇知道、在战阵上豁出性命的事，以免让家眷担心？

    　　朱高煦顿时感到一股浓浓的情意。

    　　陈大锤急忙把朱高煦迎到里面，请到上座，又吩咐媳妇把最好的茶杯和茶叶拿出来泡茶。屋子里黑乎乎的，主要是没有窗户，靠门的地方还好，这里面简直昏暗。

    　　陈大锤不敢坐，站在旁边说道：“那天死了很多人，好些马在空跑，俺就抓了一匹，瞅王爷的红旗人马，跟着冲杀出来了哩！”

    　　“哈哈，如此甚好。”朱高煦笑道，“我刚才过来时，硬着头皮，正琢磨怎么安抚你痛哭的家眷……不过现在好了，我心里也能松口气。”

    　　陈大锤“嘿嘿”地陪着笑一通，似乎不太会说场面话，只顾笑。

    　　朱高煦又随口问道：“家里几口人呀？”

    　　陈大锤道：“俺家是军户，田地在乡下，大姐嫁的也是军户，爹妈和兄弟在家里。俺是正军，在王爷府上当差，带着媳妇和俩孩儿在城里典了房屋。还有个堂弟出去买米面了，他是军馀，跟着俺的。”

    　　朱高煦点点头。大明朝的士兵大多都这样，军户家庭一直都是军户、无法改变，选一个壮丁作为“正军”士兵，还要在家族里选一到两个“军馀”专门为正军服务；作为补偿，正军和军馀都免除徭役。

    　　军中一个普通士卒，训练成军士，兵器甲胄马匹粮秣、要消耗不少，还要许多人为其服务。不过这种小卒在真定那样的战役上、一天就要损失几万，所以战争是一种昂贵残酷的活动。养军队也是朝廷最浩大的支出。

    　　大明制度看起来还可以，但实际上里面问题越来越多，朱高煦也有所耳闻。

    　　寒暄了一阵，朱高煦便转头看了一眼王贵。

    　　王贵走上前来，从怀里陆续摸出一些东西，堆放在黑漆漆的木桌上，有几张大明宝钞、一堆成串的铜钱。

    　　朱高煦道：“我原以为你死了，打算时不时私人掏钱、抚恤你的家眷。现在看来不必了，今天带了一些东西，便当作对你的额外赏赐。”

    　　陈大锤忙道：“叩谢王爷！”

    　　朱高煦双手在大腿上一拍，人便站了起来，又一掌拍在陈大锤的肩膀上：“我看你忠勇兼有，以后跟着我，我不会亏待弟兄们。”

    　　陈大锤不断点头，跟着送出家门，“恭送王爷！”他久久抱拳执军礼站在那里。

    　　朱高煦又绕道去了“斌”字号酒肆，门锁着，几乎算是关门大吉了。他在酒肆呆了半个时辰，便径直回家。

    　　……次日一早，朱高煦收拾一番，前往燕王府。从前线回来，应该去给母妃请安问好，这是寻常的礼数。

    　　进燕王府门楼，朱高煦走了一会儿，便见宦官马和迎面过来了。马和道：“王爷在前殿，正想见高阳王，高阳王先跟奴婢去前殿罢。”

    　　朱高煦点头答应。

    　　他走上台阶、进了大殿，见燕王旁边还有一个人，巾袍打扮的金忠。

    　　“儿臣拜见父王。”朱高煦上前执礼。
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